Het wielerseizoen is in enkele andere landen zoals Australië, Spanje en Frankrijk al even aan de gang, maar voor veel wielerliefhebbers begint het pas écht met de Omloop Het Nieuwsblad. Voor die liefhebbers is het op zaterdag 1 maart weer zover: met Wout Van Aert, Jasper Philipsen en Arnaud De Lie mogen we weer een spannende openingsklassieker verwachten. Lees er alles over in dit artikel.
Omloop Het Nieuwsblad
Na het officieuze vertrek en de ploegvoorstelling en het Kuipke in Gent zal het officiële startschot gegeven worden in Merelbeke. In ongeveer 200 kilometer rijden de renners tot in Ninove. Vooral in de tweede helft van de koers zullen de renners stevig op hun pedalen moeten trappen, want het parcours schotelt ons ongeveer om de tien kilometer een helling voor. Als de wedstrijd nog niet beslist is na de Eikenberg, de Berendries, of zelfs de Muur van Geraardsbergen, is er altijd nog de Bosberg op zo’n 12 kilometer van de finish.
Met de Omloop wordt traditioneel het klassiekerseizoen afgetrapt, en dat is ook nu niet anders. De eerste grote afspraak, maar wel met een aantal grote namen die dit jaar niet aanwezig zullen zijn. Renners als Mathieu van der Poel, Mads Pedersen en Tadej Pogacar zullen al zeker niet in actie komen, maar er blijft natuurlijk nog veel talent over. Al is een topfavoriet aanduiden voor de eerste klassieker van het jaar een moeilijke oefening, in de eerste plaats omdat de meeste namen nog niet veel competitie in de benen hebben, maar ook omdat de Omloop een verrassende, wisselvallige koers kan zijn.
Twee van de drie laatste winnaars zijn er bijvoorbeeld wel bij. Wout Van Aert wist de race in 2022 te winnen en is er dit jaar ook weer bij, net als titelverdediger Jan Tratnik. De Sloveen maakte deze winter de overstap van Visma / Lease a Bike naar Red Bull-BORA-Hansgrohe en zal het dus tegen zijn voormalige ploeggenoten opnemen. De derde recente winnaar van het jaar 2023, Dylan van Baarle, moest de koers schrappen na een sleutelbeenbreuk.
Bij de vrouwen vieren we dit jaar de 20e editie van de Omloop. Ook zij hebben al koersen als de Tour Down Under en de UAE Tour erop zitten, maar bij de eerste koers in België gaat het seizoen pas echt van start. De afwezige Marianne Vos kon de cross vorig jaar winnen, maar moest het WK afzeggen door een kuitblessure en zit momenteel op hoogtestage. Ook Lotte Kopecky, de winnares van 2023, doet niet mee. De Belgische renster zal haar jaar beginnen in Milaan-Sanremo.
Er liggen dus wel wat mogelijkheden voor veel atleten in deze groep, al staat met Lizzie Deignan wel één ex-winnares aan de start. Maar de 36-jarige Britse wordt niet meteen tot de favorieten gerekend, en dus lijkt de kans groot dat we een nieuwe naam op het hoogste podium krijgen. Onder die mogelijke namen rekenen we ook Demi Vollering, Lorena Wiebes of Puck Pieterse. Wie uitkijkt naar een Belgische naam, moet vooral letten op Justine Ghekiere. Zij maakte expliciet duidelijk dat ze van de Vlaamse klassiekers een doel maakt, en kan dus meteen een goeie prestatie neerzetten.
Kuurne-Brussel-Kuurne
Kuurne is een koers van een kleine 200 kilometer, waarin de renners in totaal 13 hellingen oprijden.De laatste twee jaar werd het geen groepsspurt in Kuurne, maar daarbij moet ook gezegd zijn dat de semi-klassieker overlap had met de UAE Tour waar veel spurters naartoe trokken. Dit jaar is dat niet het geval, en dus zullen er meer sprinters aan de start staan. Vorig jaar was het Wout Van Aert die op 80 kilometer van de finish los kon rijden, en hij haalde het uiteindelijk ook in een sprint voor Wellens en Lazkano.
Daarom is het ook opnieuw uitkijken naar het team van Visma / Lease a Bika. Olav Kooij moest opgeven in de UAE Tour en zal het nu proberen in Kuurne, en de vaste waarden als Wout Van Aert en Matteo Jorgenson kunnen de koers naar hun hand zetten. De teams Lidl-Trek en Soudal Quick-Step hebben onder andere Jonathan Milan en Tim Merlier, allebei dubbele ritwinnaars van de UAE Tour. Milan heeft ook een sterke ploeg achter zich met onder meer Tom Skuijns, Mathias Vacek, en Jasper Stuyven, terwijl Merlier de koers kan aanvangen in tandem met Bert Van Lerberghe. Andere mogelijke kanshebbers zijn Jasper Philipsen, Jordi Meeus, en Milan Fretin.
Magic Betting live
Wil je deze wedstrijden nog spannender beleven? Neem een kijkje in de Magic Betting App of via de website www.magicbetting.be voor de beste online sportweddenschappen. Bekijk zeker ook de verschillende promo-acties. Waag je kans en win!
