Deze week begint het nieuwe seizoen van de Jupiler Pro League, het hoogste niveau van het Belgisch voetbal. Dit jaar zal het de 123e editie van dit kampioenschap worden. Kan titelverdediger Union zich voor de tweede keer op rij tot kampioen kronen? Neemt vicekampioen Club Brugge sportieve revanche? Of wordt het toch een andere club? Lees er alles over in dit artikel.
Jupiler Pro League 2025-2026
De Belgische voetbalbond organiseert al sinds 1895 een kampioenschap voor de Belgische ploegen op het hoogste niveau. Elk seizoen barst de strijd los voor de landstitel, die nu op naam staat van Union Sint-Gillis. De ploegen die net tekort komen om landskampioen te worden, hebben nog wel de kans om een Europees ticket te verkrijgen. Zo kunnen ze volgend seizoen misschien meedingen naar een titel in de Champions League, Europa League of de Conference League.
Format
De opvolger van Union zal zich moeten bewijzen over 30 speeldagen, waarin elke ploeg zijn 15 tegenstanders een keer thuis en een keer uit treft. Een overwinning levert zoals altijd 3 punten op, en een gelijkspel 1 punt. Op basis van de eindstand in de reguliere competitie worden de verschillende play-offs georganiseerd. De top 6 speelt de Champion’s Play-offs of Play-off 1, de nummers 7 tot en met 12 spelen de Europe Play-offs of Play-offs 2. Deze play-offs worden telkens gestart met halvering van de punten. Daarnaast zijn er ook nog de Relegation Play-offs of Play-downs tussen de resterende 4 ploegen. Bij deze play-offs worden de punten niet gehalveerd.
Dit jaar zal ook een overgangsjaar zijn voor het jaar daarna. Vanaf het seizoen 2026-2027 zullen er 18 ploegen in de Jupiler Pro League spelen in plaats van 16, en zullen er geen play-offs meer zijn. Daarom blijven dit seizoen de teams op plaatsen 14 en 15 na de Relegation Play-offs gewoon in de Jupiler Pro League, het laagst geplaatste team speelt nog barrages tegen de winnaar van de Promotion Play-offs van de Challenger Pro League. De top twee van die reeks stroomt sowieso door naar de Jupiler Pro League.
Titelfavorieten
Het is al van 1935 geleden dat Union twee keer op rij de landstitel in handen kreeg. Op dat moment was de Brusselse club nog een van de sterkste clubs in België, met tussen 1903 en 1935 wel 11 landstitels. Die dominante periode lijkt verdwenen, maar toch kan Union zeker niet volledig afgeschreven worden van een nieuwe eindzege. De landskampioen nam een valse start in de Supercup tegen Club Brugge, maar is ervan overtuigd dat ze de speeldagen goed kunnen openen tegen Antwerp.
Dat Club Brugge zit wél in een heel succesvolle periode. De vicekampioen kon 6 van de 10 laatste landstitels op hun naam zetten, en toonde zich ook heel sterk op het grootste Europese toneel. De Bruggelingen zijn dan wel sterke spelers als Chemsdine Talbi en Maxim De Cuyper kwijt, maar Club blijft een van de beste Belgische teams van het moment.
KRC Genk sloot de reguliere competitie af met een grote voorsprong van 9 punten op eerste achtervolger Club Brugge. De ploeg van Thorsten Fink was dan ook de topfavoriet voor de titel, maar tijdens de Play-offs liep het helemaal mis voor de Genkies. Toch heeft de Limburgse club nog steeds ambities om heel hoog te eindigen, en als het een beetje meezit behouden ze hun niveau dit jaar misschien wel helemaal tot het eind.
Andere topclubs in het Belgisch voetbal staan nog voor grotere vraagtekens. Anderlecht investeerde bijvoorbeeld stevig in nieuwe spelers, maar moet daar dus wel nog samenhang in vinden. De puzzel van die selectie moet nog juist gelegd worden. Bij Antwerp en Gent kozen ze dan weer voor een nieuwe aanpak, die nog gladgestreken moet worden, terwijl Standard vooral op kwantiteit spelers aankocht.
Promovendi
RAAL La Louvière keert na twintig jaar terug naar de Jupiler Pro League, en al meteen mogen ze op de openingsspeeldag een Waalse derby spelen tegen Standard. Het wordt meteen een grote test voor de Wolven. Gelukkig voor de club uit La Louvière zullen er dit jaar minder clubs afzakken, waardoor ze meer kans hebben om in de hoogste klasse te blijven.
En ook Zulte-Waregem keert na twee seizoenen in 1B terug naar de Jupiler Pro League, want het werd kampioen in de Challenger Pro League. Hoewel Essevee dus niet meteen het sterkste team zal zijn in de competitie, is de club er wel van overtuigd dat ze goed kunnen meedraaien in de reeks. Ook voor hen zal de vernieuwing van het format zeker niet slecht uitkomen.
Kalender
Zoals eerder gezegd zijn er dus 30 speeldagen, die beginnen op 25 juli met de affiche Antwerp-Union. De regerend landskampioen opent dus niet in eigen huis, maar gaat op bezoek bij de Great Old. Dat weekend is het ook uitkijken naar affiches als Anderlecht-Westerlo, Club Brugge-Genk en STVV-Gent.
Magic Betting live
Wil je de Jupiler Pro League nog spannender beleven? Neem een kijkje in de Magic Betting App of via de website www.magicbetting.be voor de beste online sportweddenschappen. Bekijk zeker ook de verschillende promo-acties. Waag je kans en win!
