Cette semaine marque le début des huitièmes de finale des compétitions européennes de clubs, lançant ainsi la phase à élimination directe de ces tournois. Les 16 meilleures équipes de la phase de groupes s’affronteront pour une place en quart de finale. Dans cet article, nous nous penchons sur cette phase tant attendue.
Ligue des Champions
Le Club Bruges affrontera Aston Villa mardi soir. Les Brugeois peuvent déjà se réjouir d’un parcours européen réussi, mais face à cet adversaire, ils ont peut-être encore plus à espérer. Blauw-Zwart a déjà battu les Villans par le passé, et après leur bon résultat contre l’Atalanta, un nouvel exploit du Club Bruges n’est pas à exclure. Cependant, ils devront faire mieux que dans la Jupiler Pro League, où ils n’ont plus gagné depuis trois matchs.
Plus tard dans la soirée, un derby madrilène se jouera en Espagne entre le Real et l’Atlético Madrid. Les rivaux de la capitale se sont déjà affrontés à plusieurs reprises en championnat, mais aussi régulièrement sur la scène européenne. Cette saison, leurs confrontations se sont soldées par des matchs nuls, mais cette fois-ci, il faudra un vainqueur après les deux rencontres.
Les deux équipes néerlandaises en Ligue des Champions se retrouvent dans une situation similaire : le PSV affronte Arsenal aujourd’hui, tandis que Feyenoord jouera contre l’Inter Milan demain. Des adversaires redoutables, mais les Néerlandais pourraient avoir leur chance. Ce seront sans aucun doute des matchs passionnants et offensifs.
Nous assisterons également à une belle confrontation allemande. Le mercredi 5 mars, le Bayern Munich et le Bayer Leverkusen s’affronteront pour une place en quart de finale. En Bundesliga, le Rekordmeister conserve encore une avance sur Leverkusen, ce qui pourrait motiver encore plus ces derniers.
Mercredi soir, le Paris Saint-Germain défiera Liverpool. Les Parisiens sont en grande forme et représentent une menace sérieuse pour le leader du championnat anglais. Samedi, le PSG a encore impressionné avec une victoire 4-1 contre Lille, et la course au titre en Ligue 1 ne fait plus de suspense. Le club parisien aborde donc ce match avec beaucoup de confiance, mais il ne faut pas sous-estimer la domination de Liverpool cette saison. Nous avons hâte de voir ce choc !
Ligue Europa
Pour les équipes de la Ligue Europa, la première manche des huitièmes de finale se jouera jeudi. La soirée débutera avec Real Sociedad contre Manchester United. Les Espagnols sont toujours solides à domicile, mais Manchester United possède une plus grande expérience sur la scène européenne et aura de bonnes raisons de viser un bon résultat. En championnat, l’équipe anglaise peine cette saison, et elle devra donc chercher du succès ailleurs.
Toujours jeudi soir, l’AZ Alkmaar accueillera Tottenham Hotspur. L’AZ a surpris en éliminant Galatasaray lors du tour précédent, et il devra maintenant faire face à un adversaire encore plus redoutable. Plus tôt cette saison, ces deux équipes s’étaient déjà affrontées en phase de groupes, où l’AZ avait perdu de justesse. La question est de savoir si les Néerlandais pourront renverser la situation cette fois-ci.
Le même soir, l’Ajax affrontera l’Eintracht Francfort. Actuel troisième de Bundesliga, le club allemand a su se hisser au sommet ces dernières années grâce à un recrutement malin. Cependant, sa forme actuelle est en déclin : il n’a gagné qu’un seul de ses six derniers matchs et a subi de lourdes défaites contre Leverkusen et le Bayern Munich. L’Ajax, en revanche, est en pleine confiance et enchaîne les belles victoires depuis la trêve hivernale.
En Italie, l’AS Rome recevra l’Athletic Bilbao jeudi soir. Ces deux équipes se connaissent bien sur la scène européenne, ayant déjà croisé le fer lors de la première journée de ce tournoi. Ce match au Stadio Olimpico s’était terminé par un match nul, avec une victoire romaine échappant de peu en fin de rencontre.
Ligue Europa Conférence
Les matchs de la première manche de la Ligue Europa Conférence se joueront également jeudi. La Fiorentina se déplacera en Grèce pour affronter le Panathinaïkos. Vous vous souvenez peut-être de la Fiorentina pour avoir éliminé le Club Bruges en demi-finale de la Conférence League l’an dernier. Les deux équipes réalisent une bonne saison dans leurs championnats respectifs, ce qui promet une rencontre intéressante.
Au même moment, le FC Copenhague recevra Chelsea. Les Blues vont devoir relever un défi compliqué dans la capitale danoise, car plusieurs de leurs joueurs sont blessés. En revanche, Copenhague est sur une bonne dynamique et peut croire en ses chances pour continuer son parcours européen.
Et n’oublions pas la présence d’un club belge : le Cercle Bruges affrontera Jagiellonia Bialystok, actuellement troisième du championnat polonais. Le Cercle Bruges s’est qualifié directement pour ce tour grâce à son bon parcours en phase de ligue, tandis que Jagiellonia a dû passer par un barrage contre Backa Topola, un club serbe. L’équipe polonaise n’a pas un grand palmarès en Europe, et le Cercle peut donc rêver d’une belle aventure européenne prolongée.
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