Cette semaine, les play-offs de la NBA, le championnat de basket américain, commencent. Pendant ces play-offs, les équipes s’affrontent pour déterminer les meilleures formations de chaque côté du pays. Celles-ci se disputeront ensuite le titre national. Découvrez tout à ce sujet dans cet article.
Play-offs NBA
La National Basketball Association est divisée en deux conférences : la Conférence Ouest et la Conférence Est. Chaque conférence est elle-même divisée en trois divisions de cinq équipes : Atlantic, Central et Southeast pour l’Est ; Northwest, Pacific et Southwest pour l’Ouest.
Ces divisions forment la saison régulière. Les huit meilleures équipes de chaque conférence — les trois vainqueurs de division et les cinq meilleures autres équipes — se qualifient pour les play-offs, où elles tentent de remporter leur conférence. Les deux champions de conférence s’affrontent ensuite lors des NBA Finals, avec le titre national en jeu.
Équipes favorites
Conférence Ouest
Oklahoma City Thunder
Oklahoma City Thunder est peut-être l’équipe la plus prometteuse au départ de ces play-offs. Avec Shai Gilgeous-Alexander, ils possèdent un jeune joueur talentueux capable de faire la différence. Et quand il est mis en difficulté, Jalen Williams prend le relais. Ce dernier avait déjà marqué plus de 12 points dans chacun des trois derniers matchs de la saison passée, et il a encore progressé cette année. Avec ces deux joueurs, et d’autres atouts stratégiques, le Thunder pourrait bien décrocher son premier titre depuis 1979.
Los Angeles Lakers
Quand tous les joueurs des Lakers sont en forme, cette équipe est presque imbattable. Avec des stars comme LeBron James et Luka Doncic, l’équipe de Los Angeles possède un noyau très solide. Doncic a mené les Mavericks jusqu’en finale l’année dernière, mais veut cette saison aller encore plus loin avec les Lakers. Leur force offensive est claire, mais cela pourrait aussi être leur point faible. Si leurs adversaires parviennent à lire leurs passes, les Lakers pourraient vivre des play-offs compliqués.
Denver Nuggets
Tout le monde connaît le talent de Nikola Jokic — mais on ne devient pas champion tout seul. C’est pourquoi Jamal Murray est au centre de l’attention. Bien qu’il ait montré de belles choses, sa forme cette saison a été irrégulière. Les Nuggets ont besoin de lui au top de sa forme pour espérer aller loin. Surtout contre des adversaires comme les Clippers, chaque joueur devra se surpasser. C’est le moment pour Murray de prouver qu’il n’est pas juste l’ombre de Jokic, mais bien un maillon essentiel de l’équipe.
Conférence Est
Boston Celtics
Les Boston Celtics entament les play-offs en tant que champions en titre, et pour un joueur en particulier, beaucoup est en jeu : Jayson Tatum. Il a prouvé cette saison qu’il est le leader de l’équipe, et il veut poursuivre sur cette lancée. S’il parvient à offrir un deuxième titre consécutif aux Celtics — et peut-être être élu MVP des Finales NBA — il rejoindra les plus grands noms de l’histoire de la franchise. Ce serait également la première fois depuis 2018 qu’une équipe remporte deux titres consécutifs.
New York Knicks
Karl-Anthony Towns a prouvé l’an dernier qu’il pouvait jouer un rôle plus important en play-offs, mais chez les Knicks, les attentes sont encore plus élevées. Il doit être une arme offensive clé, tout en assurant en défense, surtout contre des attaques rapides et intelligentes. Avec Jalen Brunson, il sera scruté de près par les adversaires. Mais grâce à sa puissance physique et sa motivation, Towns espère mener New York vers les sommets. Les Knicks — et Towns — visent haut.
Milwaukee Bucks
Giannis Antetokounmpo a une nouvelle fois évolué à un niveau MVP cette saison, mais les Bucks n’ont terminé que cinquièmes. L’absence de Damian Lillard au début des play-offs met encore plus de pression sur Giannis. Reste à voir comment il réagira si la situation tourne mal. Il a certainement les capacités pour gagner, mais la vraie question est de savoir si Milwaukee peut l’accompagner jusqu’au bout.
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