Le mercredi 21 mai aura lieu la finale de l’Europa League entre Tottenham et Manchester United. Au stade San Mamés, celui de l’Athletic Bilbao à Bilbao, en Espagne, les deux équipes disputent en réalité un match à l’extérieur. Il s’agit en effet d’une finale 100 % anglaise. Lisez tout à ce sujet dans cet article.
Europa League
L’UEFA Europa League est la deuxième compétition européenne de football la plus importante, après la Ligue des Champions. Elle a été lancée en 2009, en remplacement de la Coupe UEFA ou Coupe d’Europe III. Tottenham a également disputé la première finale de la Coupe d’Europe III, remportée 3-1 au total contre Wolverhampton Wanderers. Déjà une finale entièrement anglaise.
Mais savoir si les Londoniens vont réussir cette fois-ci est une autre histoire. Il faut bien l’admettre, les deux équipes sont en mauvaise forme. Tottenham est classé un rang plus bas que United en Premier League, et a affronté des adversaires un peu moins coriaces en Europa League. Cependant, United vit lui aussi une saison catastrophique, alternant entre bons et mauvais matchs.
L’enjeu est énorme : le vainqueur est assuré d’une place en Ligue des Champions la saison prochaine. Ce serait une véritable bouée de sauvetage pour les deux clubs. Pour Tottenham, qui n’a plus gagné de trophée depuis 2008, comme pour United, qui espère un rebond sportif et financier, une victoire signifierait énormément.
Tottenham
Le Hotspur Football Club a été fondé en 1882 par des étudiants sous la direction de Bobby Buckle. Quelques années plus tard, ils adoptèrent le nom de Tottenham Hotspur pour se distinguer de London Hotspur. Tottenham a remporté le doublé championnat-coupe en 1961, la FA Cup en 1962, et la Coupe des vainqueurs de coupe de l’UEFA en 1963, sous leur entraîneur le plus couronné de succès, Bill Nicholson. Depuis 2008, les Spurs n’ont plus remporté de trophée.
En Premier League cette saison, ils n’ont plus aucune chance de gagner quoi que ce soit. Les Londoniens occupent actuellement la 17e place, une énorme déception pour les Blues. En FA Cup, ils se sont arrêtés au quatrième tour. Mais en Europa League, ils ont rapidement montré qu’ils faisaient partie des plus forts, terminant à une belle 4e place avec 5 victoires en 8 matchs et 17 points. Les huitièmes et quarts de finale ont été difficiles, mais la demi-finale a balayé tous les doutes. Tottenham peut se concentrer entièrement sur cette coupe, et compte bien le faire.
Peut-être que Brennan Johnson fera encore trembler les filets pour les Spurs. Le Gallois est déjà le meilleur buteur de Tottenham cette saison avec 17 buts. Il est suivi par Dominic Solanke avec 15 buts, James Maddison avec 12, et Heung-min Son avec 11. Leur entraîneur est le Greco-Australien Ange Postecoglou, qui a reçu le prix de Manager du Mois de Premier League dès son premier mois en tant qu’entraîneur de Tottenham. Il a donc commencé sa carrière à Londres très prometteusement, mais l’équipe cherche encore à connaître le succès.
Manchester United
Ce club anglais a été fondé en 1878 et reste le plus titré du football anglais. Une grande partie de cette renommée revient à Sir Alex Ferguson, devenu entraîneur du club en 1986. United a remporté le championnat d’Angleterre à vingt reprises, et fut le premier vainqueur de la Premier League. Les matchs à domicile se jouent dans le mythique stade d’Old Trafford.
Comme Tottenham, United a connu une saison éprouvante. L’entraîneur Ruben Amorim et ses hommes n’arrivent pas à sortir de la spirale négative dans laquelle ils se trouvent depuis le début de la saison. À l’époque, l’équipe était encore dirigée par Erik ten Hag, licencié à cause des mauvais résultats. Pour l’instant, peu d’amélioration semble à l’horizon pour une équipe qui occupe la 16e place en Premier League. En Coupe d’Angleterre, les Red Devils se sont arrêtés en cinquième ronde, et en Europa League, ils ont eu du mal à prendre l’avantage contre Lyon en quart de finale.
United possède pourtant des joueurs talentueux. Pas de véritables stars cette saison, mais des noms bien connus tout de même : Christian Eriksen, Rasmus Højlund, et Matthijs de Ligt. Il faut également mentionner Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo et Alejandro Garnacho.
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