Les Championnats du monde de cyclisme sur route ont débuté dimanche avec les contre-la-montre hommes et femmes. Le Rwanda entre dans l’histoire en accueillant pour la première fois cet événement sur le continent africain. Les courses en ligne élites constituent le point culminant de la semaine et se dérouleront samedi et dimanche. Hommes et femmes devront affronter un parcours extrêmement exigeant, avec toutefois des différences notables en distance et en nature des ascensions. Découvrez tous les détails dans cet article.
Élite hommes
La course en ligne masculine aura lieu le dimanche 28 septembre, avec un départ à 9 h 45 près du Kigali Convention Center. Le parcours est historique non seulement par sa localisation, mais aussi par ses chiffres impressionnants : 5 475 m de dénivelé sur 267,5 km.
Le peloton devra franchir ce dénivelé redoutable au fil de quinze boucles locales—neuf dans la première partie et six dans la finale. Chaque boucle de 15,1 km comprend deux ascensions clés : la Côte de Kigali Golf, située à 8,5 km de l’arrivée, et la Côte de Kimihurura, qui débute à 2,5 km de la ligne et déjà connue du contre-la-montre. La montée pavée de Kimihurura mène à un court plateau, puis à un dernier kilomètre en pente d’environ 4 % jusqu’à l’arrivée.
Après les neuf premiers tours vient la section décisive : une boucle exigeante avec trois obstacles majeurs, la Côte de Péage, le mont Kigali et enfin le fameux Mur de Kigali. Le mont Kigali devrait jouer un rôle clé avec des rampes atteignant 20 % et un sommet à 1 711 m, un défi redoutable pour les coureurs. C’est le seul véritable col, responsable d’une grande partie du dénivelé total. Son sommet se situe à 104 km de l’arrivée et marque l’entrée dans le final, qui ramène les coureurs sur le circuit local via le Mur de Kigali pour les six derniers tours. Si les grimpeurs pourront s’illustrer sur ce mur, les spécialistes des classiques trouveront aussi leur terrain de jeu dans les 100 derniers kilomètres.
Malgré l’absence de coureurs comme Tim Wellens, Brandon McNulty, João Almeida et Adam Yates, UAE Team Emirates-XRG aligne la plus grande équipe avec onze coureurs, dont Tadej Pogačar, Isaac del Toro et Juan Ayuso. Jayco AlUla et Soudal Quick-Step (avec Remco Evenepoel) arrivent ensuite avec dix coureurs chacun. Lidl-Trek engage neuf coureurs, notamment Mattias Skjelmose et Bauke Mollema. Parmi les autres favoris, on retrouve Red Bull-BORA-hansgrohe (avec Primož Roglič et Jai Hindley) et Tudor (avec Julian Alaphilippe). Visma | Lease a Bike ne compte que quatre coureurs, dont Cian Uijtdebroeks.
Élite femmes
Les femmes ouvriront le bal le samedi 27 septembre, à la recherche d’une successeure à Lotte Kopecky, absente cette année. Elles affronteront une véritable épreuve d’endurance de 164,6 km pour 3 350 m de dénivelé.
La principale différence avec la course masculine est l’absence de la boucle comprenant le mont Kigali. Les femmes parcourront onze fois le circuit local, sans col supplémentaire au programme. Ce tracé favorise donc davantage les spécialistes des classiques que les pures grimpeuses. La boucle locale conserve cependant les ingrédients clés : la Côte de Kigali Golf, les pavés de la Côte de Kimihurura, suivis de ces derniers kilomètres difficiles.
Comme mentionné, Lotte Kopecky ne sera pas présente, et une autre leader belge, Justine Ghekiere, a également déclaré forfait. Avec l’absence de Marthe Goossens, la Belgique ne comptera que trois représentantes : Marieke Meert, Julie Van De Velde et Margot Vanpachtenbeke. En face, la France aligne une équipe très solide emmenée par Pauline Ferrand-Prévot et Juliette Labous. Du côté néerlandais, Marianne Vos manquera à l’appel, mais Demi Vollering pourrait bien représenter une sérieuse rivale pour les Françaises. Évidemment, Elisa Longo Borghini et Kim Le Court seront également à surveiller.
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