Lors du deuxième tour de qualification de la Ligue Europa, le Cercle Brugge affrontera cette semaine le club écossais de Kilmarnock. Le score est actuellement à égalité après le premier match en Écosse, mais le Cercle pourra-t-il passer au tour suivant à domicile ?
Ligue Europa
La Ligue Europa de l’UEFA est le deuxième tournoi de football international le plus important pour les clubs en Europe. Créé en 1971, il est connu sous le nom de Ligue Europa depuis 2009, après avoir été appelé la Coupe UEFA ou la Coupe d’Europe III. Séville détient le record avec le plus grand nombre de titres, ayant gagné 7 fois. Cette année, Séville n’aura pas l’occasion d’ajouter un autre titre à son palmarès, ayant terminé seulement 14e en Liga espagnole. Séville restera encore un moment le détenteur du record, son plus proche rival, l’Inter Milan, n’ayant que 3 titres. Le meilleur buteur de cette compétition est le Suédois Henrik Larsson, qui a marqué 40 buts pour Feyenoord, le Celtic et Helsingborgs.
Le détenteur actuel du titre de la Ligue Europa est l’Atalanta, qui a battu Leverkusen 3-0 en finale, une équipe qui n’avait perdu qu’un seul match dans toutes les compétitions jusqu’alors. La victoire a été assurée en partie par un triplé d’Ademola Lookman, avec des contributions de l’international belge Charles De Ketelaere. Sur le chemin de la finale, l’Atalanta a également battu Liverpool et Marseille.
Les premiers matchs du premier tour de qualification pour cette édition ont été joués le 11 juillet. Le Cercle Brugge participe au deuxième tour de qualification, qui a commencé le 25 juillet. Après ce tour, il y aura un troisième tour de qualification, suivi du tour de barrage à la fin août. La phase de groupes du tournoi principal commence fin septembre, et la phase à élimination directe débute en février 2025. La finale est prévue pour le 21 mai 2025.
Cercle Brugge
Le Cercle Brugge a été fondé en 1899 et est devenu le premier club flamand à remporter le championnat de Belgique en 1911. En 1927, ils ont été la première équipe de Bruges à remporter à la fois le championnat et la coupe la même année. Bien qu’ils n’aient pas remporté beaucoup de trophées depuis, ils occupent une place importante dans l’histoire du football belge. Ils partagent le stade Jan Breydel avec le rival de la ville, le Club Brugge.
Le Cercle est actuellement en bas du classement de la Jupiler Pro League après une défaite 3-0 contre Westerlo. Cependant, l’équipe de Bruges n’est pas trop préoccupée ; l’année dernière, ils ont également commencé la JPL par une défaite contre Anvers, mais ont finalement terminé 5e du championnat et 4e après les play-offs.
L’année dernière, le club a terminé 4e de la Jupiler Pro League, obtenant ainsi un billet pour les qualifications de la Ligue Europa. Lors du premier match de ce tour de qualification en Écosse, Kazeem Olaigbe a donné l’avantage aux Verts et Noirs, mais les Écossais ont égalisé un quart d’heure plus tard. Le stade familier Jan Breydel pourrait donc être un avantage pour le Cercle. Si le Cercle ne parvient pas à battre Kilmarnock, ils ont encore la possibilité de réussir en Conference League.
Kilmarnock FC
Ce club écossais a été fondé en 1869, ce qui en fait l’équipe de football professionnelle la plus ancienne d’Écosse. Ils étaient également présents à la première Coupe d’Écosse en 1873. En 1899, le club a été admis en première division écossaise et est devenu l’un des clubs les plus réussis parmi les plus petits. De 1993 jusqu’à leur relégation en 2021, le club a joué continuellement dans la Scottish Premier League, et ils ont été promus à nouveau après un an. L’année dernière, Kilmarnock a terminé 4e de la Scottish Premier League, et cette année, l’équipe n’a pas encore joué de match dans leur championnat national.
Jusqu’à présent, Kilmarnock n’a remporté le championnat écossais qu’une seule fois. Ils ont également remporté la Coupe d’Écosse trois fois, la Scottish League Cup une fois, et ont été champions de la deuxième division trois fois. À l’international, l’équipe a eu peu de succès, voire aucun. Ils n’ont participé qu’une seule fois à la Ligue des champions, alors appelée Coupe d’Europe I, en 1965. Cette année est seulement la deuxième fois qu’ils se qualifient pour la Ligue Europa, après leurs débuts en 2019, où ils n’ont pas non plus dépassé les qualifications.
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